亚马逊创办人贝佐斯旗下的太空公司蓝源（Blue Origin），19日首次重复使用推进器，成功发射「新葛伦」（New Glenn）火箭。蓝源与马斯克的SpaceX激烈竞争，这次任务成功，未来可望降低蓝源的发射成本。
美东时间19日上午7点25分左右，新葛伦火箭在佛州卡纳维尔角发射升空，可重复使用的第一节火箭于7点35分重返地球，降落在大西洋驳船上。另一节火箭则运载通讯业者AST SpaceMobile的卫星上太空，预定在发射约75分钟后展开部署。
蓝源此前曾两度发射新葛伦火箭，但当时使用的是全新的火箭推进器。该公司2025年1月试图回收推进器，但引擎未能在降落时重新点燃，失败告终。去年11月才成功，这是重复使用的必要步骤。蓝源之外，只有SpaceX能让推进器在发射后，又垂直降落。
新葛伦火箭是蓝源太空探索大计的重心，但这款火箭进度落后多年，发射间隔也长于预期。执行长林普（Dave Limp）在本次发射前表示，今年可能进行八到12次飞行任务，需求前所未见，「我们有充分硬体能够办到」。去年1月新葛伦火箭发布时，林普当时说，要进行六到八次发射任务，最后只执行了两次。
亚马逊加快脚步布局太空，14日才宣布，斥资116亿美元收购卫星营运业者Globalstar，以对抗规模较大的对手SpaceX星链（Starlink）。
买下Globalstar后，亚马逊将可取得射频许可，是推动卫星行动通讯服务的关键。亚马逊多年来一直试图切入卫星服务市场，以便在零售和云端业务之外，开拓新成长来源。
亚马逊正在打造自家的低轨卫星网路「Amazon Leo」，目标是部署超过7,700颗卫星，为农村和偏远地区提供高速网路，但进度落后，目前拥有200多颗卫星，准备在今年稍晚推出卫星网路服务。
相形之下，星链已拥有一万颗轨道卫星、服务1,000万人，并打造出名声，能替偏远地区提供可靠的网路服务。
本文转自：TNT时报
